相传，禹辟伊阙后，水流湍急，游息在孟津(今洛阳下辖县)的鲤鱼，顺着洛、伊之水逆行而上，当游到伊阙龙门(今洛阳)时，波浪滔天，纷纷跳跃，想要翻过。跳过者为龙，跳不过者额头留一道黑疤。此为“鲤跃龙门”。

大禹开凿的龙门山，即现在龙门石窟所在。在禹凿龙门之前，龙门山是一个相连的整体，不分东西两山。

龙门石窟始凿于北魏，盛于唐，终于清末，历经北魏、东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋、明、清等10多个朝代陆续营造长达1400余年。

龙门石窟位于河南省洛阳市，是世界上造像最多、规模最大的石刻艺术宝库，与莫高窟、云冈石窟并称中国三大石窟。